华盛顿——曾几何时，NBA有一种观点：球队可以靠小阵容赢球，而“无位置篮球”可能让传统中锋过时。
是啊，数学赢了。
事实是，在一个篮筐离地10英尺的运动里，拥有七英尺长人终归是好事。如果对手有一批优质大个子，你最好也去找几个。
纽约尼克斯冠军阵中最好的球员是身高六英尺的控卫，但他们名单上有三名可用的中锋，其中两人对成功至关重要。圣安东尼奥马刺拥有7英尺4英寸的维克托·文班亚马，但又在自由球员市场签下另一名七尺长人卢克·科内特，并在今夏选秀中再选一名大个子。
俄克拉荷马城雷霆？他们是2026-27赛季冠军的早期热门，部分原因是拥有三名优质七尺长人，包括令人印象深刻的7英尺3英寸新秀阿代·马拉。
这样的例子还有很多。
这也是赛季初猛龙与进步明显的华盛顿奇才交手如此有趣的部分原因。
奇才从可能是联盟最离谱的摆烂队之一，改造为至少应该具备竞争力的球队，如今他们自己也拥有三名优质大个子：10次全明星安东尼·戴维斯、前景可期的二年级中锋亚历克斯·萨尔和前状元德安德烈·艾顿。
猛龙仍只有雅各布·珀尔特尔一名中锋，他们只能祈祷他的背伤隐患能撑完整季——上赛季他只打了46场。
猛龙以前解决过这道难题。季后赛首轮面对克利夫兰时，他们之所以能取得一定成功，部分就在于应对了骑士全明星双塔贾勒特·阿伦和埃文·莫布利。
当时他们靠团队分担，尤其利用斯科蒂·巴恩斯和科林·默里-博伊尔斯的力量、体型和防守多面性。
这套公式再次奏效，最终他们经历苦战，以112比102击败华盛顿（1胜1负），将猛龙战绩提升为2胜0负。接下来他们将于周日前往明尼苏达对阵森林狼。
戴维斯长期以来都是猛龙的克星，一年前还在独行侠时曾打爆过这套人马。但猛龙此后学到的经验延续了下来：戴维斯在周三赛季首战曾得到34分和12个篮板，此役却被限制到9分，12投3中，还出现4次失误。他在场的32分钟里，奇才净负13分。萨尔得到4分5篮板，艾顿得到4分6篮板。三人合计只有2个进攻篮板，且都来自艾顿。
“他们是一支很不错的球队，但我们上场时就知道必须抢好篮板，这是我们强调的重点之一。”巴恩斯说。他得到全场最高的28分，另有14个篮板、2次盖帽和2次抢断。“我们就是努力打球，你能做的就是这些。努力打，在裁判允许的范围内尽量打出身体对抗。”
猛龙众将都有闪光时段。珀尔特尔（6分9篮板）看起来健康，按他的标准脚步也算轻快。奇才开场几次想通过低位进攻找戴维斯，但都没有效果，默里-博伊尔斯顶住了位置。戴维斯还试图背打珀尔特尔，同样未果；珀尔特尔把他顶住足够久，科怀·伦纳德得以从弱侧溜进来，完成猛龙12次抢断中的一次——猛龙迫使奇才出现20次失误。甚至一些体型更小的猛龙球员也全情投入：伊曼纽尔·奎克利在换防后顶在戴维斯身前，贾科比·沃尔特从身后过来协防。当奇才决定转移球时，默里-博伊尔斯预判到传球，插向传球线路，反击完成扣篮。
这位二年级前锋认为，猛龙所谓的身高不足只是一种心态问题，而他们并没有这种心态。
“我们一点也不觉得自己矮。”默里-博伊尔斯说。他身高6英尺7英寸，但打球风格比身高更大。他最终得到8分5篮板3抢断，在又一个出色的防守之夜中，受犯规困扰只打18分钟，正负值仍达到+21。“我们把它当作优势。我们绕着他们移动；到了另一端，我们尽可能把他们拉开。我们根本不把（身高）看作劣势。”
猛龙将奇才投篮限制到38%（三分38投12中），并从头开始用防守能量掌控比赛。首节结束他们领先7分，第二节一度领先17分。
奇才追了回来——在第三节还剩35秒时，特雷·杨和前猛龙双向合同球员贾斯汀·尚帕涅联手打出一波9比0，将分差缩小到1分。
猛龙自己也帮了奇才一把：投篮不稳（三分34投7中）、容易犯规（奇才在罚球得分上以30比17胜出），以及转换进攻中一些草率失误，包括巴恩斯出现追平生涯最高的8次失误，占全队失误数的一半。但除此之外他表现出色，第四节独得11分，帮助猛龙拉开比分。
“这是一场难看的胜利，一场丑陋的胜利。”RJ·巴雷特说。他16投9中，得到23分9篮板4助攻，在伦纳德（16分4失误）仍在找腿感、奎克利（15投5中，三分6投0中）找不到投篮准星的夜晚，提供了急需的火力。“我们怎么都投不进，但我们就是咬住比赛，做好防守，然后想办法赢下来。”
有点像他们似乎已经找到了如何最好地防守NBA一些更大球队的办法——本赛季他们还得经常重温这些经验。
“斯科蒂一开始防他，CMB也参与了一些，就是尽量让他接球难受。”巴雷特说，“尽量让他不舒服。”
猛龙似乎很乐于让对手的大个子不舒服，这可能会成为一项关键特质，因为他们正试图在大型阵容明显回归的联盟中向更高排名攀升。
格兰奇三点观察
再说一遍，NBA到底有几套最佳防守阵容？猛龙主帅达尔科·拉贾科维奇对球员的信任和推介他们的决心，是他在现阶段的一个标志，但他的热情偶尔会有些过头。当被问到巴恩斯的防守多面性时，他中途打断问题并宣布：“我直接告诉你：斯科蒂·巴恩斯会入选NBA最佳防守第一阵容，科林·默里-博伊尔斯会入选最佳防守第三阵容，科怀·伦纳德会入选最佳防守第二阵容。所以本赛季我们会有三名球员分别入选三套最佳防守阵容，这足以说明他们的多面性，以及他们能在场上为我们做什么。”
我们明白他的意思；唯一的问题是，赛季结束时最佳防守阵容只表彰10名球员——一阵五人、二阵五人，并没有三阵。但他这番话的精神是成立的：巴恩斯上赛季入选最佳防守第二阵容，完全有理由进入第一阵容；伦纳德两次当选最佳防守球员，七次入选最佳防守阵容；默里-博伊尔斯则正迅速获得NBA级别防守者的认可。如果猛龙能继续保持目前场均迫使对手出现25次失误、领跑全联盟的势头，总会有人得到认可。
加拿大男篮之一：为奇才效力（至少过去三年如此）曾是在暗处成长的好方式，但基肖恩·乔治正证明自己太出色，难以长期被埋没。像上赛季那样场均拿到14.8分、5.1个篮板和4.9次助攻，并保持高效投篮分布，很难被忽视，即便是在一支只赢17场的球队里。乔治在瑞士长大，但父亲来自蒙特利尔，他也入选了加拿大男篮2028年奥运会人才池。上赛季他展现了自己的攻防本领，但如今有特雷·杨和戴维斯与他同场，乔治很兴奋能探索自己比赛能力的上限。
“和这些球员一起打球是一个机会，”乔治说。他面对猛龙侵略性防守得到11分（9投2中）3助攻，另有8次失误。“我们会确保不浪费这个机会。他们凭借牵制力和比赛水平让每个人的工作都更轻松。我的意思是，上一场（赛季揭幕战战胜密尔沃基雄鹿）我大概有四次轻松扣篮，只是因为我要做的就是在正确的地点、正确的时间空切接球。”
加拿大男篮之二：当身边阵容变强时，年轻球员也可能面临不利的一面。加入一支正处于史诗级摆烂过程中的NBA球队，确实有获得上场时间的好处。来自安大略省基奇纳-滑铁卢的6英尺8英寸前锋威尔·赖利上赛季前半段出场零散，但下半赛季场均出战28.5分钟，场均14.3分，并在4月连续两场分别砍下31分和30分。奇才最终4胜37负，但对一名19岁球员来说，这些出场时间无比宝贵。但本赛季的竞争压力更大，赖利在周三揭幕战遭遇DNP-CD（教练决定不出场），周五比赛在替补席清空后只打了最后1分钟。
“我们的阵容很深，这是球队的优势，但机会会轮到每个人。”奇才主帅布莱恩·基夫说。“但他是个苦练的人。他总在球馆里。他对如何打磨自己的技术非常有目的性。”